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八個細節(jié)說明了美國高等教育為何領(lǐng)先于世界。五月份的波士頓,總算送別了暴雪和凍雨,城里到處都是楓樹和橡樹狠狠地抽著綠芽,查爾斯河里成群的黑頭雁和野鴨也開始“戲弄”岸邊拿著面包屑的游客。
1636年9月,部分受過高等教育的首批英國清教徒移民,正是在這查爾斯河畔建起了美國第一所高等學(xué)府——哈佛大學(xué)。
他們在這片被喻為“新英格蘭”的土地中,依然難忘英國牛津與劍橋大學(xué)的榮光,除了給波士頓大都市區(qū)的兩處核心地域命名為“牛津市”和“劍橋市”外,還將劍橋大學(xué)的主要建制完全投射于哈佛大學(xué)之中。
時光荏苒,當時大概沒有人會料到,完全模仿于劍橋的哈佛大學(xué)會在300多年后實現(xiàn)了對劍橋的超越,《世界大學(xué)學(xué)術(shù)排名》(ARWU)與《泰晤士世界聲譽排名》自首次發(fā)布以來,哈佛大學(xué)就一直位列為榜首。
哈佛大學(xué)成立之后,美國高等教育開始逐步發(fā)力,由哈佛、耶魯和普林斯頓等大學(xué)所不斷創(chuàng)立的課程規(guī)范、錄取程序、助學(xué)金原則,甚至大學(xué)生活的儀式和典禮逐漸發(fā)展成為美國大學(xué)的主流范式,并促使美國迅速成為高等教育最為發(fā)達的國家。
據(jù)美國國際教育協(xié)會IIE發(fā)布的《2016年門戶開放報告》,2016年留美人數(shù)再創(chuàng)新高,首次突破一百萬,其中中國留學(xué)生達到328547人,同比增長8.1%,占美國留學(xué)生總數(shù)的31.5%,中國已連續(xù)七年成為赴美留學(xué)最大生源國。
美國高等教育究竟是通過何種方式構(gòu)建起如此強勢的全球聲望與學(xué)子感召力?在美留學(xué)究竟是何種體驗?
一直縈繞心頭的疑問,終于有機會得以在訪學(xué)期間細細體驗,特將一些感受與好友分享一二。
吾愛吾師,吾更愛真理
細節(jié)1:
最初在美國東北大學(xué)、麻省理工、哈佛大學(xué)、塔弗茨大學(xué)聽課時,總感覺美國大學(xué)老師在課堂上要比中國大學(xué)老師輕松很多,他們在課上實際講授的內(nèi)容不多,總是采用分組討論、課題演講、案例展示等形式將很多課堂時間交給學(xué)生。后來聽課時間久了,才逐漸感受到其中的奧妙。
在傳統(tǒng)教育中,教師在學(xué)生群體中所形成的權(quán)威性主要源于其對于某個專業(yè)領(lǐng)域知識的精通。教師的這種專業(yè)權(quán)威性曾促使“聆聽教誨”成為校園課堂中的主要授課模式,學(xué)生往往處于被動地位,聽由教師教導(dǎo)其未來進入社會所應(yīng)具備的知識、技能、規(guī)范和價值。
在大多數(shù)時候,教師們也總是不自覺地試圖把自己的觀點、意志或價值觀強加給學(xué)生們。但隨著信息科技革命的不斷深入,知識壁壘與信息不對稱逐漸被消解,源于專業(yè)知識優(yōu)勢的教師權(quán)威性基礎(chǔ)也隨之逐漸坍塌。
在當今互聯(lián)網(wǎng)時代的大學(xué)課堂上,老師在臺上講課,臺下學(xué)生往往會通過筆記本電腦、手機或平板電腦隨時查詢課堂中的教授內(nèi)容,coursera、可汗學(xué)院、lynda等網(wǎng)絡(luò)在線教育平臺則提供了世界頂尖教師的專業(yè)課程。
因此,當下的學(xué)生不再像以往一樣對高校及其教員身懷敬畏之心,不再僅僅通過聽課來接受知識留學(xué)和讓教師來決定什么值得去了解和留學(xué)。
學(xué)生們可就自己感興趣的知識,借助互聯(lián)網(wǎng)輕而易舉地獲取整個專業(yè)的“知識圖譜”,以及該領(lǐng)域最權(quán)威人士的最新學(xué)術(shù)成果。
對于已習(xí)慣多線程處理信息的“網(wǎng)生代”學(xué)生,以往線性傳播專業(yè)知識的“獨白式”講課模式,儼然已不能滿足他們的需求。
美國大學(xué)一直秉承著蘇格拉底的教學(xué)理念:留學(xué)是一個合作而不是孤立的過程,需要采取新的表達形式,并普遍將“指引學(xué)生如何思考和如何選擇”作為大學(xué)的主要目標。
?。绹鐐惐葋喆髮W(xué)EARLHALL穹頂教學(xué)樓的大門上方鐫刻著:ErectedfortheStudentsthatReligionandLearningmayGoHandinHandandCharacterGrowwithKnowledge.——為學(xué)生之信仰與留學(xué)攜手齊行,品格與知識共同成長而造。)
美國高校教師在課堂中更像是一位主持人或教練,他們大多不會簡單粗暴地向?qū)W生灌輸知識與科學(xué)結(jié)論,不會擅自替學(xué)生來回答某個學(xué)術(shù)問題,而是通過精細的課程設(shè)計,讓學(xué)生通過發(fā)現(xiàn)問題、海量閱讀、文獻查證、小組討論、個人演講、課堂答辯等一系列艱辛的努力來促使學(xué)生不斷深入思辨,讓他們自己來尋找問題的答案。
一場精心設(shè)計的課堂討論往往會促使學(xué)生的思維沉浸在多個思考角度中,這對于促使學(xué)生獨立心智的成長頗為有效。
美國大學(xué)的課堂也早已突破“概念-分類-歷史-屬性-未來”等類似線性內(nèi)容的教師獨白式授課模式,而是采用“觀察-移情-發(fā)現(xiàn)問題-調(diào)研-查找文獻-尋找答案-驗證答案”等類似螺旋式課程模式來探索本課程的知識脈絡(luò)、學(xué)術(shù)規(guī)律以及背后的學(xué)術(shù)價值與社會價值,課堂中呈現(xiàn)出的是一種相互對話與反復(fù)質(zhì)詢的交互機制。
美國大學(xué)這種生動有效的互動課堂模式,一方面需要依賴高校教師高超的課程設(shè)計能力,另一方面需要以“小班”教學(xué)作為基礎(chǔ)支撐。
而“小班教學(xué)”則意味著需要付出高昂的教育成本,盡管很多美國大學(xué)財務(wù)狀況十分緊張,但各個大學(xué)卻異常堅定地捍衛(wèi)著“小班”原則。
藏于細節(jié)的學(xué)業(yè)“壓力包”
前陣子,有位知乎網(wǎng)友指出網(wǎng)上一篇流傳甚廣的博文《到了哈佛,你就會知道中國高校的差距在哪里》中有多處夸張不實之處,并指出那張頗具視覺與情感沖擊力的照片“美國哈佛大學(xué)圖書館凌晨4點座無虛席”照片中的圖書館并不是在哈佛。
但在我訪學(xué)期間,通過參訪哈佛、麻省理工、哥倫比亞、塔弗茨、東北大學(xué)、波士頓學(xué)院等學(xué)校后,卻發(fā)現(xiàn)此文雖有造作夸張之嫌,但文中大部分所述也非虛言,尤其是美國高校通過建立起一整套嚴格精細的教學(xué)管理體系,對學(xué)生形成了有效的“他律”壓力機制。
細節(jié)2:課程計劃——師生間的“契約單”
在美國大學(xué)的第一節(jié)課上,每位同學(xué)會拿到一份該課程的教學(xué)計劃表,表單中詳細描述了課程的教學(xué)目標、考核方式與評分細則、每一節(jié)課的教學(xué)內(nèi)容以及相關(guān)閱讀書目或參考網(wǎng)站,老師還會在課上做詳細說明。
學(xué)生一旦確認選修這門課程,就得嚴格按照教學(xué)計劃表中的規(guī)定執(zhí)行。教師同時會按照計劃表中的要求對平時作業(yè)、課堂討論、結(jié)課作業(yè)及時計分,如果某位學(xué)生在上課期間的平時分數(shù)過低時,還會收到教師的“黃牌警告”。
若最終課程分數(shù)不及格,這位掛科學(xué)生就得另交一筆費用不菲的課程重修費(最便宜的州公立大學(xué),每一學(xué)分大概需要450-550美金左右,每一門課2-3個學(xué)分不等)。
反觀國內(nèi)大學(xué),盡管教師也寫教學(xué)大綱,但一般情況是寫完提交學(xué)校歸檔后就算完成了任務(wù),之后很少會做修改,而沒能成為與學(xué)生進行教學(xué)溝通,并對自身教學(xué)和學(xué)生留學(xué)形成有效管理的手段。
學(xué)生在上課前只能對該課程有個大概了解,很難全面獲悉每節(jié)課的實際教授內(nèi)容與具體要求。
細節(jié)3:課后閱讀、課堂研討、量化評分——“壓力山大”的日常留學(xué)
美國大學(xué)教師一般會在課前詳細規(guī)定每節(jié)課的閱讀內(nèi)容甚至閱讀頁數(shù),學(xué)生在上課期間要面臨大量的專業(yè)書籍閱讀任務(wù)以及平時作業(yè),要是課前完不成規(guī)定任務(wù),不僅會在課堂討論時面臨巨大尷尬,更會極大影響結(jié)課成績。
國內(nèi)部分教師也會在課上提供一些相關(guān)書目,但由于缺少具體量化要求,以及課堂討論等相關(guān)考查督促機制,專業(yè)書籍的看與不看全憑學(xué)生個人自覺,從而難以有效激發(fā)和督促學(xué)生的實際課后閱讀行為。
國內(nèi)大學(xué)的課程考核方式一般更注重結(jié)果,尤其是人文社科與藝術(shù)類的課程,大部分教師一般只是在課上布置一個論文題目或是創(chuàng)作作業(yè),直到期末才進行考試或收取作業(yè),課程期間的要求很松。
由于留學(xué)評價體系過于依賴期末考試的分數(shù)結(jié)果,中間缺乏“過程管理”,從而致使學(xué)生在上課期間缺少有效壓力,很容易形成平日休閑娛樂,考前熬夜突擊應(yīng)付的留學(xué)習(xí)慣。
而美國大學(xué)生對平時留學(xué)更為重視,通過建立有效的過程量化評分體系以及繁重的課業(yè)量,促使學(xué)生在平日留學(xué)中也絲毫不敢馬虎,很少有學(xué)生還能有精力去沉迷網(wǎng)游、網(wǎng)劇或睡懶覺,從而有效保證了留學(xué)深度與品質(zhì)。
細節(jié)4:小組匯報、作業(yè)答辯與畢業(yè)展——課堂儀式中的尊嚴壓力
在美國大學(xué)課堂上,“上課睡覺”、“不參與發(fā)言”、“遲到”、“上課看手機”都會被視為很不禮貌的課堂行為,美國教授會覺得這是一種不尊重教師、不在意留學(xué)的一種表現(xiàn),有時后果還會很嚴重,會直接影響到平時成績。
美國大學(xué)教師一般不會在課上做出勤點到或在課上直接批評學(xué)生,課堂秩序主要是通過課程評分制度以及常年形成的課堂文化禮儀進行維系,而這種課堂禮儀文化的力量要比紀律的約束更為有效。
除了這些隱性的課堂禮儀外,還有一些常規(guī)性的課堂儀式,比如結(jié)課作業(yè)演講、論文答辯以及畢業(yè)展。
在結(jié)課作業(yè)展示環(huán)節(jié),學(xué)生都會面臨很大壓力,因為任課老師一般會邀請來很多相關(guān)專業(yè)課教師以及不同年級學(xué)生一同在臺下旁聽,每位同學(xué)都要上臺進行作業(yè)展示并接受現(xiàn)場答辯。
畢業(yè)論文答辯一般都安排在帶觀眾席的報告廳或劇場進行,面向全校師生開放。教師們會著正裝出席,答辯時間會很長,論文陳述加上答辯時間常常會超過3個小時,答辯會后還會舉辦一個小型的慶祝會。
與國內(nèi)不同是,美國東北大學(xué)等學(xué)校的研究生畢業(yè)論文在答辯前,還要求必須要找到一定數(shù)量的論文讀者,每一位讀者的名字還會被印到論文的封面上,以促使學(xué)生在論文寫作中需要不斷傾聽讀者的意見,在多元視角和思路中不斷修正論文中存在的問題。
藝術(shù)類專業(yè)學(xué)生的畢設(shè)作品還會在學(xué)校的組織下舉行數(shù)周的畢業(yè)作品展,自己的學(xué)業(yè)成果無論好與壞,都得放在學(xué)校的展廳中進行長期“公示”。
以上就是關(guān)于細節(jié)告訴你為什么美國高等教育在世界上領(lǐng)先的說明,如果還有其他想要咨詢的問題或想要了解更多的在職研究生信息,請查看在職博士招生信息網(wǎng)或紐約理工大學(xué)在職研究生留學(xué)研究生招生信息網(wǎng),也可以聯(lián)系在線老師進行一對一指導(dǎo)。
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